As infecções parasitárias intestinais mais comuns são causadas pelos helmintos Ascaris lumbricoides, Trichuris trichiura e ancilostomídeos, além do protozoário Giardia lamblia. Tais parasitas alteram o estado nutricional do hospedeiro, afetando principalmente a digestão e absorção dos nutrientes.
O verme fixado à mucosa do intestino suga o sangue do hospedeiro e esta espoliação de sangue a longo prazo provoca a anemia. O volume de sangue perdido é geralmente proporcional ao grau de infestação.
